Pimenta-de-Macaco (Piper aduncum) é uma espécie vegetal que ocorre na América Central, Antilhas e América do sul. No Brasil ela está presente como planta nativa e com ampla distribuição pelo país, onde vegeta de forma pioneira e preferencialmente em solos úmidos de bordas de florestas e áreas antropizadas como pastagens e quintais.
Ela pertence a família Piperaceae, a mesma da pimenta-do-reino, e popularmente recebe alguns nomes que variam conforme as regiões, podendo ser conhecida como pimenta-de-macaco, pimenta-longa, falso-jaborandi, aperta-ruão, matico (em espanhol), além de outros.
A pimenta-de-macaco (Piper aduncum) tem como características ser uma planta arbustiva de três a seis metros de altura, com caule perfilhado, de cor verde e com a presença de nós. A copa é elíptica vertical ou globosa e formada por densa folhagem. As folhas são alternas, oval-lanceoladas, de cor verde-escuro e ásperas na página superior devido a pelos curtos e rígidos.
As inflorescências são em espigas longas, curvadas, solitárias e opostas às folhas. Visualmente elas ficam dispostas arqueadas sobre as folhas, possuem aroma picante.
Os frutos além de serem consumidos por pássaros de pequeno porte e morcegos, também são usados como condimento na culinária.
A pimenta-de-macaco possui muitas propriedades medicinais e, por conta disso, vem servindo ao uso popular para o tratamento de algumas complicações de saúde.
A planta é utilizada por populares de diversos países como diurético, antisséptico, adstringente, para tratar algumas doenças ginecológicas, problemas estomacais e do fígado, contra erisipela, úlceras, hemorragias, hemorroidas, reumatismo, queda de cabelo, malária, dor de dente, entre outras.
Entre as atividades comprovadas por estudos, destacam-se ação antibacteriana, antifúngica, inseticida, antiparasitária, anti-inflamatória, adstringente, anti-hemorrágica, diurética, hipoglicemiante, anti-hipertensiva e anticancerígena.
O óleo essencial da pimenta-de-macaco apresentou eficácia contra vários micro-organismos causadores de dermatomicoses. Contra diabetes, o extrato de Piper aduncum apresentou redução dos efeitos dessa moléstia no pâncreas dos ratos utilizados como cobaias.
Compostos isolados das folhas do falso-jaborandi confirmaram atividade antiparasitária atuando com sucesso no combate aos parasitas causadores de leishmaniose, esquistossomose, doença de chagas e malária.
A planta aperta-ruão também teve ação inibidora contra o desenvolvimento do câncer de mama em estudos feitos com ratos, comprovando potencial anticancerígeno para o desenvolvimento de novos medicamentos.
A pimenta-de-macaco possui constituinte inseticida e larvicida contra os mosquitos transmissores da dengue, malária, e contra insetos fitófagos que agem como pragas de plantas cultivadas.
Na composição da Pimenta de Macaco encontramos uma série de vitaminas como a vitamina A, vitamina B1, vitamina B2 e vitamina B3, vitamina C, além de Cálcio, Ferro, Cobre, Fósforo e Potássio.
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